Почему долгожданная вода в пустыне может обернуться бедствием.

Для пустыни дождь – почти всегда событие. Здесь его ждут годами, ведь вода означает жизнь. Но долгожданный ливень способен принести не только спасение для растений и людей. Наводнения, зыбучие пески, изменение растительного покрова и гибель части микроорганизмов – такова обратная сторона дождя в пустыне. Что происходит с песками, когда с неба вдруг обрушивается вода, и почему ее избыток бывает не менее опасен, чем засуха?

Пустыня кажется последним местом, где дождь может стать проблемой. Однако осадки здесь обычно редкие, кратковременные и интенсивные. Никакой затяжной мороси – вместо нее внезапный проливной дождь, начало которого бывает трудно предсказать.

Особенно уязвимы территории, расположенные рядом с вади – пересохшими руслами временных или древних рек. В Сахаре они исторически служили естественными путями передвижения. Сегодня по некоторым из них проходят дороги и караванные маршруты, а вокруг появляются поселения.

Во время сильного дождя вади могут за короткое время наполниться водой. Потоки устремляются по руслам, затапливая дороги и близлежащие населенные пункты.  Вода, которую здесь так долго ждут, за считаные часы способна превратиться в стихийное бедствие.

Еще одна опасность дождя в пустыне гораздо менее заметна. После осадков привычный песок может превратиться в зыбучий.

«В песчаных пустынях после дождя между песчинками нарушается связь, и вода просачивается на большую глубину и потом начинает испаряться, тем самым песок теряет свою “устойчивость”, превращаясь в зыбучие пески. В спокойном состоянии он кажется неподвижным и твердым. Но стоит только ступить на него, как пески начинают “шевелиться” и засасывать всё, что находится на их поверхности», – поясняет заведующая кафедрой рекреационной географии и устойчивого развития ДГУ Лейла Ахмедова.

Главная опасность в том, что внешне такой участок может ничем не отличаться от обычного песка. Вода уже ушла с поверхности, следов недавнего дождя может не остаться, а свойства грунта при этом изменились.

Поэтому после ливня прогулка по барханам и дюнам становится особенно рискованной. Если человек все же оказался в зыбучем песке, главное, не паниковать и не делать резких движений. Нужно постараться увеличить площадь соприкосновения тела с поверхностью и осторожно освобождать конечности одну за другой.

Но лучший способ избежать такой ситуации – не выходить на песчаные участки сразу после дождя.

Такая угроза существует и совсем рядом на бархане Сарыкум.

«Наш бархан сформировался в долине реки Шура-озень, вся эта долина сформирована из глинистых отложений. Глина – это водонепроницаемый слой, и получается пирамидка с поверхностного слоя: песок-глина-почва. В итоге вода не уходит в грунтовые воды из-за глинистого слоя», – подчеркивает Лейла Ахмедова.

По словам специалиста, вода, задерживаясь над глинистым слоем, способствует появлению растительности в нижних слоях бархана. Растения получают влагу, которая не смогла уйти глубже. В долгосрочной перспективе это может менять привычный облик песчаного массива и способствовать его озеленению.

После дождя возникает и другая проблема: участки зыбучего песка, которые становятся скрытой опасностью для посетителей.

Наводнения и зыбучие пески – далеко не единственные последствия необычно сильных дождей. Резкое увеличение количества воды способно нарушить сложившийся баланс пустынной экосистемы.

Показательный пример – пустыня Атакама в Чили. После аномальных осадков ученые исследовали местную почву и обнаружили резкое сокращение разнообразия микроорганизмов: популяция отдельных групп сократилась примерно на 75–87 процентов по сравнению с ранее зарегистрированными показателями.

Причина в том, что организмы, веками приспосабливавшиеся к экстремальной засухе и существовавшие при минимальном количестве доступной влаги, не всегда способны пережить внезапное появление большого объема воды. Резкая смена условий может привести к осмотическому стрессу и гибели части микроорганизмов.

Меняется и растительный покров. Пустыня после дождя способна на короткое время буквально ожить: появляются травы и другие растения, использующие накопившуюся влагу. Но вместе с этим меняются привычные условия существования животных, растений и микроорганизмов.

У ливней есть и очевидные плюсы.

Прежде всего, вода дает шанс растениям. В некоторых районах после осадков пустыня на время покрывается зеленью. Более устойчивый растительный покров способен сдерживать дальнейшее распространение пустынь – особенно актуальная задача для регионов Сахары, где опустынивание остается серьезной проблемой.

Обильные дожди также пополняют водохранилища и временные водоемы. Для территорий с хронической нехваткой воды это имеет огромное значение.

Часть осадков просачивается в грунт и может пополнять подземные водные системы. Под песками Сахары действительно находятся крупные запасы подземных вод, сформировавшиеся в том числе в периоды, когда климат региона был значительно влажнее современного. При определенных условиях они могут поддерживать существование оазисов и других водных экосистем.

Так что для пустыни опасна не только засуха, но и избыток воды.

Дождь здесь не бывает просто «хорошим» или «плохим». Он способен наполнить водоемы, дать жизнь растениям и остановить наступление песков, а спустя несколько часов превратиться в наводнение, сделать песок зыбучим или изменить привычные условия существования целой экосистемы.

Миграбов Рустам, студент 2 курса филологического факультета ДГУ